ΜΕΡΟΣ 2
Και περίμενα να επιβιώσω...
Όταν ξύπνησα πραγματικά, η Βανέσα έκλαιγε ήδη δίπλα στο κρεβάτι μου.
Όχι πένθος.
Ερμηνεύοντας.
Η μάσκαρα της είχε απλωθεί σε δύο άψογες μαύρες ροές στα μάγουλά της. Ο Ντάνιελ στεκόταν πίσω της, χλωμός και κούφιος, κρατώντας το κιγκλίδωμα του κρεβατιού σαν να ήταν το μόνο πράγμα που τον κρατούσε όρθιο.
«Ω, Έβελιν», ψιθύρισε δραματικά η Βανέσα, σφίγγοντας το χέρι μου ανάμεσα στα δικά της. «Παραλίγο να σε χάσουμε».
Κοίταξα τα δάχτυλά της.
Τρεις εβδομάδες νωρίτερα, τα ίδια δάχτυλα είχαν φορέσει το δαχτυλίδι μου με ζαφείρι. Ισχυρίστηκε ότι ο Ντάνιελ της το έκανε δώρο για την επέτειό τους.
Ο Ντάνιελ δεν ήξερε ποτέ ότι το δαχτυλίδι ήταν κλειδωμένο μέσα στο προσωπικό μου χρηματοκιβώτιο.
«Πόσο συγκινητικό», ψέλλισα αδύναμα.
Η Βανέσα ανοιγόκλεισε τα μάτια της. «Χρειάζεσαι ξεκούραση».
«Το άκουσα αυτό.»
Πάγωσε για μισό δευτερόλεπτο. Οι περισσότεροι θα το είχαν προσέξει.
Ο Δανιήλ όχι.
«Τι άκουσες, μαμά;»
Κοίταξα αργά προς το μέρος του. «Μηχανές. Φωνές. Ο Παράδεισος αρνείται να με δεχτεί.»
Η Βανέσα γέλασε πολύ γρήγορα. «Ακόμα κάνω αστεία. Αυτή είναι η Έβελιν μας.»
Η Έβελιν μας.
Σαν να τους ανήκα.
Την επόμενη εβδομάδα, μετακόμισαν στο σπίτι μου «για να βοηθήσουν». Η Βανέσα απέλυσε την οικονόμο μου, την οποία εργαζόταν είκοσι δύο χρόνια. Αντικατέστησε τη νοσοκόμα μου με μια που επέλεξε προσωπικά. Είπε στους επισκέπτες ότι ήμουν μπερδεμένη. Είπε στα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ότι η ανάρρωσή μου ήταν ασταθής. Ενημέρωσε τον δικηγόρο μου, Μάλκολμ Ριντ, ότι ήμουν «συναισθηματικά εύθραυστος» και δεν έπρεπε να με ενοχλούν.
Δυστυχώς για τη Βανέσα, ο Μάλκολμ με γνώριζε από πριν ο Ντάνιελ χάσει τα νεογιλά του δόντια.
Ήρθε ούτως ή άλλως.
Η Βανέσα προσπάθησε να τον σταματήσει στο φουαγιέ. Την άκουσα να περνάει από την πόρτα του υπνοδωματίου.
«Κοιμάται.»
«Τότε θα κάθομαι εδώ με χαρά και θα την παρακολουθώ να κοιμάται», απάντησε ο Μάλκολμ.
«Δεν μπορείς απλώς να μπεις μέσα.»
«Αγαπητέ μου», απάντησε ήρεμα, «έχω μπει σε ομοσπονδιακά δικαστήρια με λιγότερη άδεια από αυτή».
Μπήκε φορώντας το παλιό του γκρι κοστούμι και την έκφραση ενός άντρα που μύριζε αίμα στο νερό.
Καθόμουν όρθιος και έπινα τσάι.
Το σαγόνι της Βανέσα σφίχτηκε αμέσως.
Ο Μάλκολμ με φίλησε απαλά στο μάγουλο. «Φαίνεσαι άβολα ζωντανός».
«Εξερευνώ νέα χόμπι.»
Η Βανέσα σταύρωσε σφιχτά τα χέρια της. «Είναι εξαντλημένη.»
«Όχι», διόρθωσα. «Απολύθηκε.»
Το δωμάτιο έπεσε σιωπή.
Η Βανέσα χαμογέλασε, αλλά πίσω της υπήρχαν δόντια. «Έβελιν, μην ταπεινώνεσαι.»
Ο Μάλκολμ έβαλε έναν φάκελο στην αγκαλιά μου.
Μέσα υπήρχαν αντίγραφα πλαστών υπογραφών, τραπεζικά εμβάσματα, ηλεκτρονικά μηνύματα μεταξύ της Βανέσα και ενός κατασκευαστή ακινήτων, και ένα προσχέδιο αίτησης που ζητούσε έκτακτο έλεγχο της περιουσίας μου.
Η υπογραφή του Ντάνιελ βρισκόταν στο κάτω μέρος της τελευταίας σελίδας.
Φαινόταν σωματικά άρρωστος.
«Μαμά», ψιθύρισε. «Δεν καταλάβαινα τι έκανε».
Γύρισα αργά άλλη μια σελίδα. «Κατάλαβα αρκετά για να το υπογράψεις».
Η Βανέσα πλησίασε. «Αυτό είναι παράλογο. Ο Ντάνιελ είναι ο κληρονόμος σου.»
«Ήταν», απάντησα ήρεμα.
Το χαμόγελό της εξαφανίστηκε αμέσως.
Ο Μάλκολμ έστρεψε τα γυαλιά του. «Η κυρία Γουίτμορ αναθεώρησε το καταπίστευμά της πριν από έξι μήνες. Ο Ντάνιελ λαμβάνει μόνο μια μέτρια σύνταξη, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα κινηθεί νομικά εναντίον της περιουσίας της. Η Βανέσα δεν λαμβάνει απολύτως τίποτα. Όλες οι περιουσίες είναι εξασφαλισμένες από το Ίδρυμα Γουίτμορ για τα επόμενα πενήντα χρόνια.»
Η Βανέσα με κοίταξε σαν να την είχα χτυπήσει.
«Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό.»
«Το έχω ήδη κάνει.»
Τα μάτια της έλαμπαν θυμωμένα. «Είσαι γέρος. Είσαι άρρωστος. Τα δικαστήρια ανατρέπουν τα πράγματα.»
«Τα δικαστήρια λατρεύουν τη γραφειοκρατία», απάντησε ευγενικά ο Μάλκολμ. «Ειδικά τα συμβολαιογραφικά έγγραφα που έχουν επικυρωθεί από τρεις γιατρούς».
Η Βανέσα γύρισε απότομα προς τον Ντάνιελ. «Πες κάτι».
Άνοιξε το στόμα του.
Σήκωσα το ένα δάχτυλο.
Το έκλεισε αμέσως.
Τότε της έδωσα το ένα στοιχείο που θα έπρεπε να φοβάται περισσότερο.
«Η φλογέρα λειτούργησε άψογα», είπα απαλά.
Όλα τα χρώματα έσβησαν από το πρόσωπο της Βανέσα.
Ο Μάλκολμ χαμογέλασε αχνά.
«Το διοικητικό συμβούλιο του νοσοκομείου συνεδριάζει την Παρασκευή», είπε. «Προτείνω να ντύνεστε προσεκτικά».
0 comments:
Post a Comment